Mount Popa: 13 maart 2012

Dag 11, dinsdag 13 maart rijden we naar 

Mount Popa,

 een 1518m hoge stratovulkaan 60km ten zuidoosten van Bagan. 

Taung Kalat is de vulkanische plug (737m hoog) met loodrechte rotswanden vlak naast Mount Popa en is een heilige berg voor de Birmezen, waar bovenop een klooster is gebouwd.

We maken een mooie rit doorheen plantages van suikerpalmen.   

Door de vulkanische samenstelling van de bodem en de grote hoeveelheid neerslag groeien op de vlakte talrijke bomen, planten en medicinale kruiden.

De berg dankt er zijn naam aan: Popa betekent "bloem" in het sanskriet.

Maar onderweg bezoeken we eerst een palmwijn stokerij.

van de palmbladen worden er leuke wieltjes gemaakt

Voor de Birmezen is Taung Kalat/Mount Popa het centrum van de verering van de "nats", de geesten. In Myanmar bestaat het animistische geloof in geesten naast het Boeddhisme. 

 De belangrijkste 37 nats worden hier uitgebeeld en vereerd. 

Het zijn vooral belangrijke personen uit het Birmese religieuze en mythische verleden. Om die reden is het een belangrijk pelgrimsoord en wordt de berg ook wel de “Olympus” van Myanmar genoemd.

Zoals bij de ingang van "iedere" tempel en pagode passeren we eerst langs een rij winkeltjes met souvenirs,  speelgoed, sieraden enz..

Vooraleer we de 777 trappen opklimmen, bezoeken we de tempel van de 37 Nats

Popa Meidaw, de "Moedergodin" met haar twee zonen

Het klimmen ging vrij vlot.

Voor de lunch rijden we naar het heerlijke Popa Mountain Resort,

het was er aangenaam koel.

Na een heerlijke lunch, rijden we terug naar ons hotel in Bagan, 

In het hotel aangekomen, neem ik de tijd om te zwemmen en te genieten van 

  mijn heerlijk boek "The Glass Palace" een geromaniseerd verhaal over de laatste koning van Birma.


Voor het avondmaal rijden we naar het mooie "Green Elephant" restaurant, 
gelegen aan de Ayeyarwady.